Seis patas u ocho: la primera criba
Si el bicho tiene seis patas y el cuerpo en tres partes es un insecto; si tiene ocho patas y dos partes, un arácnido.
Todo bicho encontrado en casa o en el jardín entra primero en una de dos familias. Los insectos tienen seis patas y el cuerpo dividido en tres segmentos —cabeza, tórax y abdomen—; los arácnidos tienen ocho patas y solo dos segmentos.
Ese recuento se hace en segundos y no admite interpretación: la cucaracha, la chinche, el pulgón, la mariquita, la avispa y el mosquito son siempre insectos; la araña, siempre arácnido.
El error clásico es contar las antenas como si fueran patas y convertir un insecto en un falso arácnido. Cuenta solo las patas articuladas que apoyan en el suelo y la primera criba estará hecha.
La clave de identificación en cinco pasos
Con una regla en milímetros y dos controles espaciados basta para acotar qué bicho tienes delante.
La clave funciona como un embudo: cada paso descarta opciones hasta dejar una o dos especies candidatas.
No hace falta equipo especial: la regla milimetrada y la segunda observación a las 24–48 horas resuelven la mayoría de los casos.
Cada paso incluye el fallo típico que conviene evitar, porque casi todos los errores de identificación nacen de medir mal o de concluir tras una sola mirada.
- Paso 1 — Cuenta las patas: 6 apunta a insecto, 8 a arácnido. Fallo típico: contar las antenas como patas.
- Paso 2 — Mide el cuerpo sin patas ni antenas: 1–3 mm sugiere pulgón; 4–7 mm, chinche de cama; 11–15 mm, cucaracha alemana. Fallo típico: medir a la araña con las patas abiertas y duplicar su tamaño.
- Paso 3 — Anota el lugar y la compañía: en una planta y en grupo numeroso encaja con pulgón; junto a la cama y solitario, con chinche.
- Paso 4 — Repite la observación a las 24–48 h: es el plazo en que eclosionan los huevos de Aedes aegypti en recipientes con 2–3 cm de agua.
- Paso 5 — Comprueba si reaparece: una chinche adulta sobrevive más de 70 días sin alimentarse. Fallo típico: dar por resuelto el problema tras unas semanas sin avistamientos.